Flying Tigers | Flying Tigers / Land: DEU, IND / Jahr: 2026 / Regie: Madhusree Dutta / Bildbeschreibung: / Sektion: Forum 2026 / Datei: 202610591_1 / © pong film 2026
In den Sälen der Berlinale 2026 manifestiert sich in diesem Jahr eine besondere Form des filmischen Widerstands gegen das Vergessen und die Starre nationaler Grenzen. Mit „Flying Tigers“ kehrt die indische Filmemacherin Madhusree Dutta nach einer zwei Jahrzehnte währenden Regiepause zurück und präsentiert ein Werk, das die konventionellen Grenzen des Dokumentarfilms nicht nur dehnt, sondern lustvoll sprengt. Es ist eine filmische Exkursion, die ihren Ausgangspunkt im zutiefst Privaten nimmt und sich zu einer monumentalen Kartografie globaler Logistik, kolonialer Geister und menschlicher Sehnsucht auswächst.
Der Film beginnt mit einer fast beiläufigen, aber erschütternden Beobachtung im häuslichen Umfeld. Duttas an Alzheimer erkrankte Mutter spricht in ihren Phasen der Desorientierung immer wieder von Tigern, die in das Haus eindringen würden. „Mach die Fenster zu, die Tiger kommen“, warnt sie. Was zunächst wie das traurige Symptom einer degenerativen Krankheit erscheint, wird für Dutta zum Schlüssel einer historischen Tiefenbohrung. Sie beginnt zu recherchieren, was diese Tiger im Gedächtnis ihrer Mutter bedeuten könnten, und stößt auf die „Flying Tigers“ – jene legendäre US-amerikanische Fliegerstaffel, die im Zweiten Weltkrieg Militärgüter über den „Hump“, die gefährliche Route über den Himalaya, von Assam nach Kunming in China transportierte.
Diese Initialzündung führt zu einem filmischen Essay, der den Nordosten Indiens mit der rasant wachsenden chinesischen Provinz Yunnan verbindet. Dutta begnügt sich jedoch nicht mit einer historischen Aufarbeitung der 1940er Jahre. Gemeinsam mit der Medientheoretikerin Mi You und dem Forscher Purav Goswami webt sie ein dichtes Netz aus Gegenwart und Vergangenheit. Der Film zeigt eindringlich, wie die Infrastrukturen des Krieges von gestern – die Flugpisten im Dschungel Assams, die alten Versorgungswege – die Blaupausen für die gigantischen Warenströme von heute bilden. Während damals Waffen und Treibstoff flossen, sind es heute Konsumgüter und Rohstoffe, die in einer globalisierten Welt fast geräuschlos zirkulieren.
Das politische Herzstück von „Flying Tigers“ liegt in der scharfen Kontrastierung dieser Warenströme mit der zunehmenden Unfreiheit des Menschen. Dutta macht deutlich, dass Güter heute müheloser Grenzen überwinden als die Menschen, die in diesen Grenzregionen leben. Besonders im Kontext der aktuellen indischen Politik, etwa der Implementierung des National Register of Citizens (NRC), bekommt der Film eine brennende Aktualität. Die Bevölkerung in Assam, die seit Generationen in einer fluiden, ethnisch und kulturell hybriden Realität lebt, sieht sich plötzlich mit den starren Forderungen eines Nationalstaates nach lückenloser Dokumentation konfrontiert. Wer seine Herkunft nicht über Jahrzehnte nachweisen kann, dem droht die Staatenlosigkeit. Der Film zeigt, wie die cartografische Gewalt der Nationalstaaten die Lebenswirklichkeit der Menschen zerdrückt, die sich in den Bergen und Wäldern zwischen Indien, China und Myanmar immer schon über Grenzen hinweg bewegt haben.
In einer faszinierenden Metapher folgt Dutta den Tieren – den echten Tigern und den Maultieren –, die keine Pässe kennen und Flüsse wie Gebirge überqueren, als gehörten beide Seiten zusammen. In diesen Momenten wird der Film fast philosophisch: Wenn die Natur und die Waren die Grenze ignorieren, warum wird sie dann für den Menschen zum unüberwindbaren Hindernis?
Die formale Umsetzung ist dabei so heterogen wie das Thema selbst. Dutta verweigert sich einer linearen Erzählweise. Stattdessen setzt sie auf eine hybride Ästhetik, die Archivmaterial aus den Kriegsjahren mit aktuellen Interviews, kunstvollen Animationen von Nina Sabnani und sogar musikalischen Darbietungen mischt. Es gibt Szenen, in denen Kinder durch den Wald rennen – Aufnahmen, die laut Dutta fast zufällig entstanden sind und eine Leichtigkeit ausstrahlen, die im krassen Gegensatz zur Schwere der politischen Themen steht. Eine junge Frau aus der Region führt die Regisseurin durch das Dickicht; sie bewegt sich mit einer Selbstverständlichkeit im Lebensraum der wilden Tiere, die dem modernen Stadtmenschen abhandengekommen ist. Hier zeigt der Film, dass eine Koexistenz zwischen Mensch und Natur, aber auch zwischen verschiedenen Kulturen, möglich ist, wenn man die Angst vor dem „Anderen“ ablegt.
Besonders hervorzuheben ist die Zusammenarbeit mit der Kamera-Crew um Riju Das, Isabelle Casez und Guligo Jia Yanan. Die Bilder fangen sowohl die koloniale Melancholie der verfallenden Landeplätze als auch die sterile Modernität chinesischer Logistikzentren ein. Der Soundtrack von Bo Wiget unterstützt diese Atmosphäre mit einer Mischung aus atmosphärischen Klängen und Zitaten lokaler Musikkulturen, was den Film zu einem audiovisuellen Erlebnis macht, das lange nachwirkt.
Dutta, die nach langer Zeit in Köln nun wieder verstärkt in Indien arbeitet, bringt eine dezidiert feministische und postkoloniale Perspektive ein, ohne dabei belehrend zu wirken. „Flying Tigers“ ist kein trockener Geschichtsunterricht, sondern ein lebendiges, atmendes Dokument der Recherche. Man spürt in jeder Minute die Entdeckungslust der Filmemacherin, die sich selbst als Teil des Prozesses begreift und nicht als neutrale Beobachterin über den Dingen steht.
In der Sektion Forum der Berlinale wirkt dieser Film wie ein Ankerpunkt für die Diskussionen über die Zukunft des Dokumentarischen. Er beweist, dass das Kino nach wie vor die Kraft hat, die unsichtbaren Linien auf unseren Landkarten sichtbar zu machen und sie gleichzeitig infrage zu stellen. Dutta zeigt uns, dass Erinnerung kein statischer Zustand ist, sondern ein aktiver Prozess – so wie die Reise der fliegenden Tiger über den Himalaya, die niemals wirklich aufgehört hat, sondern nur ihre Gestalt verändert hat.
Am Ende bleibt das Bild der alten Mutter und ihrer Angst vor den Tigern. Doch durch Duttas Linse verwandelt sich diese Angst in Erkenntnis. Die Tiger sind nicht nur Eindringlinge; sie sind Grenzgänger, Boten einer Welt, in der die starren Kategorien von Nation und Identität ihre Macht verlieren könnten. „Flying Tigers“ ist eine Einladung, die Fenster nicht zu schließen, sondern sie weit aufzureißen, um den Wind und die Geschichten hereinzulassen, die über die Berge zu uns kommen. Ein kluger, empathischer und visuell bestechender Beitrag zum Weltkino, der die Berlinale 2026 bereichert und zeigt, dass Madhusree Dutta eine der wichtigsten Stimmen des indischen Kinos bleibt.
Flying Tigers / Madhusree Dutta (Regie, Buch) / mit Madhusree Dutta, Mi You, Purav Goswami, Devika Hazarika / 105′ / Deutschland, Indien / 2026 / Farbe / Bengali, Englisch, Mandarin, Deutsch, Polnisch / Untertitel: Englisch / Weltpremiere / Dokumentarische Form / Berlinale 2026, Sektion Forum
